Le facteur kurde dans la guerre américano-israélienne contre l’Iran (Revue de presse)
• L’administration Trump étudie la possibilité d’armer les forces kurdes opérant près de la frontière irano-irakienne afin d’accroître la pression sur le régime iranien.
• La forte concentration des frappes israéliennes le long de la frontière occidentale de l’Iran avec l’Irak suggère une stratégie délibérée visant à affaiblir l’infrastructure défensive de Téhéran dans cette région.
• L’Iran riposte par des frappes dans toute la région du Kurdistan irakien.
• Les groupes armés iraniens en Irak pourraient devenir plus actifs si des attaques contre l’Iran sont lancées depuis la région du Kurdistan irakien.
Soufan Center
Selon certaines informations, l’administration Trump aurait entamé des discussions actives avec des groupes d’opposition iraniens et des dirigeants kurdes en Irak concernant la possibilité de leur apporter un soutien militaire. Selon plusieurs sources proches du dossier, la CIA envisage d’armer les forces kurdes opérant près de la frontière irano-irakienne afin d’accroître la pression sur la République islamique et de potentiellement déclencher un soulèvement populaire plus large en Iran.
Des groupes armés kurdes iraniens maintiennent des milliers de combattants le long de la frontière irano-irakienne, principalement dans la région du Kurdistan irakien. Depuis le début du conflit, plusieurs de ces groupes ont publié des déclarations laissant entendre qu’une action pourrait être imminente et appelant les militaires iraniens à faire défection. En réponse, le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien a intensifié ses opérations contre les positions kurdes. Mardi, le CGRI a annoncé avoir mené des frappes contre des groupes militants kurdes à l’aide de dizaines de drones.
Selon un haut responsable du gouvernement régional du Kurdistan, le soutien de la CIA aux groupes kurdes iraniens aurait commencé plusieurs mois avant le début de la guerre. Avant le conflit, cinq groupes d’opposition kurdes iraniens ont annoncé la formation d’une coalition unifiée contre le régime de Téhéran lors d’une conférence de presse conjointe tenue le 22 février, soit environ une semaine avant le lancement de l’opération militaire conjointe américano-israélienne contre l’Iran. Cet événement a réuni des dirigeants du Parti démocratique du Kurdistan iranien (PDKI), du Parti de la vie libre du Kurdistan (PJAK), du Parti de la liberté du Kurdistan (PAK), de l’Organisation Khabat du Kurdistan iranien et d’une faction du Parti Komala du Kurdistan iranien.
L’intensité des frappes israéliennes dans les provinces iraniennes du Kurdistan et de Kermanshah, toutes deux situées le long de la frontière irano-irakienne, est notable et semble stratégiquement calibrée dans le cadre de la campagne militaire américano-israélienne plus vaste. La concentration des attaques dans ces régions frontalières pourrait refléter une volonté d’affaiblir l’infrastructure sécuritaire iranienne et de créer des conditions permettant aux groupes d’opposition kurdes opérant depuis la région du Kurdistan irakien de se rapprocher du territoire iranien, voire de le franchir.
Parallèlement, l’Iran a lancé des frappes de drones et de missiles contre des zones montagneuses du Kurdistan irakien, où il soupçonne la présence d’éléments militants, probablement pour prévenir toute activité transfrontalière et contenir les menaces émergentes le long de sa frontière occidentale. Téhéran a ciblé plusieurs sites qu’il affirme être liés à des « centres stratégiques » israéliens, ainsi que des bases et installations associées à des groupes d’opposition kurdes iraniens, notamment le KDPI/PDKI, Komala et le PAK. Mercredi, une frappe de drone a visé un dépôt d’armes au quartier général d’un groupe d’opposition kurde iranien dans la ville de Dekala, au Kurdistan irakien, blessant deux combattants, selon des sources sécuritaires. Des sources ont indiqué à Reuters que deux drones avaient également ciblé une base militaire américaine et un hôtel à Erbil.
Dans le même temps, la région kurde subit une escalade des attaques menées par des milices irakiennes pro-iraniennes. Erbil, la capitale du Kurdistan irakien, est la cible de tirs de drones et de roquettes depuis plusieurs jours consécutifs, lancés depuis des zones situées au sud de la région autonome, dans la partie fédérale irakienne. Nombre de ces attaques ont ciblé la présence militaire américaine à l’aéroport international d’Erbil, où la plupart des munitions entrantes ont été interceptées par les systèmes de défense aérienne.
Ces événements ont contraint le gouvernement régional du Kurdistan (GRK) à publier une déclaration prenant ses distances avec toute activité militaire dirigée contre l’Iran, et soulignant que le Kurdistan irakien ne devait pas servir de base arrière pour des attaques contre les États voisins. Les responsables du GRK ont également indiqué avoir communiqué directement avec les groupes d’opposition kurdes iraniens opérant dans la région, les exhortant à ne pas mener d’opérations transfrontalières vers l’Iran depuis le territoire du GRK.
Le GRK se trouve désormais sous une forte pression. Les factions pro-iraniennes en Irak ont mis en garde les autorités régionales contre toute autorisation, soutien ou tolérance d’actions menées par des groupes armés kurdes iraniens susceptibles d’entraîner la région du Kurdistan dans le conflit. Parallèlement, plusieurs organisations d’opposition kurdes iraniennes ont affirmé que leurs opérations en Iran s’étaient intensifiées, notamment à la suite des frappes iraniennes contre leurs positions dans le nord de l’Irak. En conséquence, le gouvernement régional du Kurdistan (GRK) s’efforce de concilier les impératifs de sécurité intérieure, les pressions exercées par les acteurs pro-iraniens et les activités des groupes d’opposition kurdes iraniens opérant le long de ses frontières.
Face à ce qu’il perçoit comme des menaces émergentes à sa frontière occidentale, Téhéran privilégiera vraisemblablement les pressions indirectes plutôt que le déploiement de forces terrestres importantes. Ces derniers jours, l’Iran a déjà lancé des frappes de drones et de missiles contre des cibles situées dans la région du Kurdistan irakien, notamment aux alentours d’Erbil, ainsi que contre des sites soupçonnés d’abriter des groupes séparatistes kurdes iraniens opérant près de la frontière. Certaines de ces attaques ont également visé des installations liées au personnel et aux intérêts américains dans la région.
Parallèlement à ces frappes directes, l’Iran pourrait s’appuyer de plus en plus sur des acteurs interposés, en particulier des groupes tels que Kataib Hezbollah et d’autres éléments fidèles aux Forces de mobilisation populaire (FMP) irakiennes, afin d’exercer une pression politique et sécuritaire sur la région du Kurdistan irakien. Kataib Hezbollah a mis en garde les autorités kurdes d’Irak, les exhortant à agir avec raison et à éviter de s’engager dans ce qu’elle qualifie d’« aventure militaire visant la République islamique ».
Pour l’instant, la plupart des milices pro-iraniennes en Irak restent relativement calmes, évitant une escalade majeure. Cependant, leur rôle pourrait prendre de l’importance si Téhéran conclut que les attaques contre l’Iran sont lancées depuis la région du Kurdistan irakien. Dans un tel scénario, ces milices pourraient être mobilisées pour exercer des pressions politiques et militaires sur les autorités kurdes ou pour cibler des sites liés aux groupes d’opposition kurdes iraniens.
Cette double approche – combinant pressions par procuration et frappes ciblées de missiles et de drones menées par les Gardiens de la révolution iraniens – permet à Téhéran de rétablir la dissuasion et de perturber les activités de l’opposition, tout en minimisant la nécessité de déployer un grand nombre de forces terrestres iraniennes le long de sa frontière occidentale. Une telle stratégie réduit l’exposition de l’Iran dans un théâtre d’opérations où ses forces seraient vulnérables à la puissance aérienne américaine ou israélienne. Par le passé, la stratégie régionale iranienne a privilégié des approches hybrides, qui pourraient constituer un élément central de la stratégie de Téhéran si ce dernier estime que sa frontière occidentale se transforme en front actif et engendre d’importantes failles de sécurité.
Les questions frontalières en Iran ont également des implications régionales significatives. Par le passé, Ankara a tenté de convaincre le gouvernement irakien de déployer des unités des Forces de mobilisation populaire (FMP) pour combattre les militants kurdes anti-turcs opérant dans le nord de l’Irak, en particulier les groupes liés au Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). Bagdad hésite néanmoins à déployer les FMP de cette manière, craignant une escalade des tensions au Kurdistan irakien et une complexification de la situation sécuritaire intérieure du pays. L’émergence de groupes armés kurdes cherchant à tirer profit du conflit en cours pourrait donc entraîner la Turquie plus directement dans les hostilités. Une intensification des activités militantes kurdes ou une rhétorique plus ouverte concernant les ambitions territoriales des Kurdes – surtout si elles sont liées à l’instabilité régionale – pourraient inciter Erdogan à une intervention plus directe.
L’Irak est de plus en plus impliqué dans le conflit, le Kurdistan devenant un nouveau front potentiel dans une guerre régionale qui s’étend déjà. Ces tensions ont conduit à des attaques contre des installations liées aux États-Unis. Al Jazeera Arabic a rapporté qu’un drone avait ciblé un centre de soutien logistique utilisé par l’ambassade américaine près de l’aéroport international de Bagdad. Cet incident faisait suite à une tentative d’attaque par drone survenue la veille dans la même zone, que les forces de sécurité irakiennes affirment avoir déjouée. Le gouvernement irakien s’efforce d’éviter une telle escalade, affirmant clairement que le territoire irakien ne doit pas servir de champ de bataille. La situation demeure fragile, et de nombreux acteurs impliqués dans le conflit maintiennent sur le terrain des forces supplétives susceptibles d’être plus enclines à s’engager, malgré les efforts des autorités officielles pour les contenir. Plus tôt dans la journée, le président Trump a déclaré n’avoir pas encore approuvé de plan visant à armer les militants kurdes, laissant entendre que les informations contraires étaient prématurées.
Si cette dynamique s’intensifie, l’Irak pourrait rapidement devenir un nouveau théâtre d’opérations dans ce conflit plus large. Une telle évolution risquerait d’aggraver l’instabilité dans toute la région, d’entraîner potentiellement d’autres acteurs et de rapprocher le conflit des frontières turques, Ankara restant extrêmement sensible à toute expansion de l’activité des militants kurdes.
The Soufan Center
